Fondé en 1914, le Rethel Sportif s’inscrit depuis plus d’un siècle dans l’histoire du football des Ardennes. Le club évolue pendant plusieurs décennies dans les compétitions régionales avant de connaître son premier grand succès au début des années 2000. Rethel s’impose alors comme l’une des principales formations du football de Champagne-Ardenne et se rapproche progressivement du niveau national.
En 2002, le Rethel Sportif réalise la meilleure performance de son histoire en remportant le championnat de Champagne-Ardenne. Ce titre régional lui permet d'accéder pour la première fois au CFA2, alors cinquième niveau de la hiérarchie du football français. Cette accession constitue une étape importante pour le club, qui découvre ainsi les championnats nationaux après plusieurs décennies passées dans les compétitions régionales.
L'expérience du Rethel Sportif au niveau national ne dure cependant qu'une saison. Engagé dans le groupe B du CFA2 lors de l'exercice 2002-2003, le club connaît une saison difficile et termine à la 15e place sur 16, avec cinq victoires, quatre matchs nuls et vingt-et-une défaites. Cette dernière place entraîne sa relégation immédiate en Division d'Honneur.
Malgré ce bref passage au niveau national, cette saison 2002-2003 reste une étape majeure dans l'histoire du Rethel Sportif. Le club conserve par la suite sa place dans le football régional et continue de représenter la ville de Rethel dans les compétitions de la Ligue du Grand Est. Aujourd'hui encore, le Rethel Sportif Football poursuit son activité au stade municipal et demeure l'un des clubs historiques du football ardennais.
