Le Club Olympique Roubaix-Tourcoing (CO Roubaix-Tourcoing ou CORT) est créé en 1945, dans le contexte de la réorganisation du football français à la Libération. Il est issu du rapprochement des trois grandes sociétés footballistiques de l'agglomération : le Racing Club de Roubaix, l'Excelsior Athlétic Club de Roubaix et l'Union Sportive Tourquennoise. Cette fusion vise à réunir les forces du football local au sein d'une seule équipe capable de représenter durablement Roubaix et Tourcoing au plus haut niveau. Le CORT adopte immédiatement le statut professionnel et intègre la Division 1, où il va connaître la période la plus glorieuse de sa courte histoire.
Dès ses premières saisons dans l'élite, le CO Roubaix-Tourcoing s'affirme comme l'une des meilleures équipes du football français. Sous la conduite notamment de l'entraîneur Jean Baratte, le club réalise une saison exceptionnelle en 1946-1947. Le CORT termine en tête du championnat et devient champion de France en 1947, remportant ainsi le premier et unique titre de champion de France de son histoire. Cette performance constitue également l'un des grands succès du football nordiste de l'immédiat après-guerre. Le club reste plusieurs saisons en Division 1 et participe à la reconstruction du football professionnel français avant de connaître un premier déclin sportif au début des années 1950.
Relégué en Division 2 en 1955, le CORT ne parvient pas à retrouver durablement sa place parmi l'élite. La structure issue de la fusion commence alors progressivement à se désagréger. L'US Tourcoing reprend notamment son autonomie au cours des années 1950, tandis que le poids des différentes composantes historiques du club évolue. Malgré ces difficultés, le CORT poursuit son existence dans les divisions nationales pendant plusieurs années. Mais les problèmes financiers deviennent finalement insurmontables et empêchent le club de retrouver son statut professionnel.
En 1963, le CO Roubaix-Tourcoing abandonne le professionnalisme et est rétrogradé dans les championnats régionaux pour des raisons financières. Le Racing Club de Roubaix reprend alors son indépendance, tandis que le CORT poursuit son activité autour de l'ancienne structure de l'Excelsior. Cette situation perdure jusqu'en 1970, année où l'Excelsior reprend à son tour son autonomie, mettant définitivement fin au CO Roubaix-Tourcoing. Malgré une existence relativement courte, le CORT conserve une place singulière dans l'histoire du football français : son titre de champion de France 1947 constitue l'aboutissement d'une tentative unique de réunir les grandes forces du football de Roubaix et de Tourcoing au sein d'un même club.
