Année de fondation
1921 (ES Paulhan), 2012 (ES Paulhan-Pézenas), 2018 (ES Paulhan-Pézenas Avenir), 2022 (ES Paulhan)
Fondée en 1921, l’Étoile Sportive Paulhanaise s’inscrit depuis plus d’un siècle dans l’histoire sportive de la commune de Paulhan, dans l’Hérault. Durant plusieurs décennies, le club évolue principalement dans les championnats régionaux du Languedoc-Roussillon et construit progressivement une solide identité locale autour de ses couleurs rouge et noir. L’ES Paulhan devient au fil des années l’un des clubs importants du football héraultais, avec l’ambition de franchir régulièrement les différents échelons de la hiérarchie régionale.
En 2012, l’ES Paulhan franchit une étape majeure avec la fusion de sa section football avec l’AS Pézenas Tourbes. Cette union donne naissance à l’Étoile Sportive Paulhan-Pézenas (ESPP), qui intègre directement la Division d’Honneur du Languedoc-Roussillon pour la saison 2012-2013. Le nouveau club réalise immédiatement une bonne première saison en terminant à la deuxième place du championnat, avant de finir troisième en 2013-2014. Cette progression régulière prépare l’une des plus belles périodes de l’histoire récente du football paulhanais et piscénois.
La saison 2014-2015 marque un véritable tournant. L’ES Paulhan-Pézenas remporte le championnat de Division d’Honneur du Languedoc-Roussillon et obtient pour la première fois de son histoire sous cette nouvelle identité une accession au niveau national. Le club découvre alors le CFA2, cinquième échelon du football français. L’équipe ne s’arrête pas là : lors de la saison 2015-2016, elle termine en tête de son groupe de CFA2 avec 71 points et décroche une deuxième montée consécutive, cette fois vers le CFA, alors quatrième niveau national. Cette période constitue le sommet sportif de l’ES Paulhan-Pézenas, qui atteint également le 7e tour de la Coupe de France en 2015-2016.
Le club dispute ensuite la saison 2016-2017 en CFA, où il termine à la quatorzième place de son groupe. Maintenu à l’issue de l’exercice grâce à plusieurs décisions administratives, l’ES Paulhan-Pézenas retrouve finalement le National 2 — nouveau nom du CFA — pour la saison 2017-2018. Cette dernière saison au niveau national est particulièrement difficile sur le plan sportif : l’équipe termine à la dernière place de son groupe avec cinq victoires, huit nuls et dix-sept défaites. La situation financière du club entraîne parallèlement l’ouverture d’une procédure de redressement judiciaire en avril 2018, avant sa conversion en liquidation judiciaire en septembre 2018.
Après cette disparition administrative, une nouvelle association est créée en juillet 2018 sous le nom d’Étoile Sportive Paulhan-Pézenas Avenir (ESPPA). L’équipe première repart alors au niveau départemental, en Départemental 2, tandis qu’un nouveau cycle commence pour le football paulhanais. En 2022, l’entente entre Paulhan et Pézenas prend fin : le club paulhanais retrouve son indépendance, ses couleurs historiques rouge et noir et l’identité d’Étoile Sportive Paulhanaise. De son côté, la structure piscénoise poursuit son activité sous le nom de Football Club Pézenas. Cette séparation marque donc la fin de l’aventure commune débutée en 2012, tout en permettant à l’ES Paulhan de renouer avec son identité historique.
