Fondé en 1901, le Sporting Club Nîmois devient rapidement l'un des principaux clubs de football de Nîmes et participe au développement du football dans le Gard au cours des premières décennies du XXe siècle. Le club s'impose progressivement comme la formation de référence de la ville et évolue dans les compétitions régionales avant de franchir un cap majeur avec l'avènement du professionnalisme. En 1932, le Sporting Club Nîmois obtient son statut professionnel et fait partie des clubs admis à participer au tout premier championnat de France professionnel de Division 1. Pour cette première saison historique, le SCN termine cinquième de son groupe, devant notamment l'Olympique de Marseille.
Le club connaît toutefois rapidement des difficultés sportives. Après une deuxième saison dans l'élite en 1933-1934, conclue par une relégation, le Sporting Club Nîmois rejoint la Division 2. Les problèmes financiers s'aggravent alors considérablement et empêchent le club de poursuivre son activité dans de bonnes conditions. À l'issue de la saison 1934-1935, le Sporting Club Nîmois cesse ses activités et disparaît, après seulement trois saisons dans le championnat professionnel français. Sa disparition laisse Nîmes sans véritable représentant de haut niveau pendant deux ans.
Cette situation conduit à la création, le 10 avril 1937, du Nîmes Olympique, dont l'ambition est précisément de redonner à la ville un club capable de retrouver le haut niveau du football français. Le Sporting Club Nîmois reste ainsi le premier grand club professionnel de Nîmes et constitue un maillon essentiel dans l'histoire du football nîmois, même si son existence au plus haut niveau aura été particulièrement courte. Le Nîmes Olympique prendra ensuite progressivement sa place comme club phare de la ville, jusqu'à devenir à son tour l'une des institutions historiques du football français.
